【怛罗斯】45 中
明亮的闪电划过天际，接踵而至的是声声震耳欲聋的轰鸣。
玛尔琪玛默默坐在那窗格前的妆台前，有一搭没一搭地梳理着一头黝黑的长发。紧紧的发辫绷着她的头顶，而如今终于解下条条固定的丝带，她忽然感到一丝前所未有的放松。
头皮传来的疼痛也好，今天所出的桩桩棘手事件也罢，玛尔琪玛奋力梳开发尾最后的纠结，深深叹了口气——总算是结束了！
至少，她安然无恙地熬过了今天！
沙，沙，沙——
细细密密的雨珠坠落在郁郁葱葱的树叶之上，水滴声愈发响亮。天空中的浓云仿佛清晨时分一般，裹挟着厚重的水汽，卷土重来。
该来的，还是来了——玛尔琪玛回头望了望那随手放置于床铺之上的浓紫手绢——和窗外的这场大雨一般，她躲得了一时，但也仅仅只是“一时”罢了！
放下手中奶色的象牙梳，玛尔琪玛抬眼望着窗外朦胧的雨景：可惜失了月光的照耀，外头一团漆黑，全然掩盖了庭院中的美景，更是遮挡着那不远处传来阵阵涛声的汪洋。
多年前，她也曾默默注视着坠落的雨珠，感慨这雾气弥漫中雨景之美。
可那时，她却遥在豊朝的中原，遥在灯火通明的上京街市中，也依然是那高高在上的贵女，是西洲王国的九公主，也是豊朝太子的正妻。
那么现在，她又是谁呢？
宴席之上，觥筹交错，就着舞女与乐师们娴熟的技艺，在场的所有宾客都倚坐在硕大柔软的靠垫间，乐在其中。玛尔琪玛作为女官，却也被破例赐座，出乎意料地与众人同坐一桌。
不同于平日里前朝的宴会，于后宫大宴会厅(Hünkâr Sofası) 举办的不外乎，都是其乐融融的家宴——而远道而来的李承鄞，却成了萨辛有史以来的特例，那唯一一位参与皇帝家宴的外男、异国使臣。
要是他们知道真相，要是他们知道李承鄞的真实身份，这场宴会只怕是会成了那载入史册、够后人议论千古的稀奇事儿！
“我亲爱的侄儿，既然我们难得团聚一块儿，又是为了我宝贝侄女出嫁的家事，那我便直接开口问了...”
玛尔琪玛记得，萨辛的长公主殿下，那位嫁于西部Amasya桑贾克总督的公主，满面红光地放下了手中的银勺，欢快道。
“我的好奇心简直像钝刀宰羊一般，让我急不可耐！”
同时，Hakan同寻常人家一样，也尽着主家的待客之道，厚待远方而来的贵客。这会儿，他正熟练地剔着羊骨边的肥肉，为全桌的宾客分发着。
只见这位草原之上的众汗之汗利索地用银刀切着整只香喷喷的烤羊，不等李承鄞答应，便先挑出两块肥瘦相间的嫩肉，放入他盘中。
“说吧，我的阿姑，您请问吧！”
他忙得不可开交，头也不抬，便满口应下。
玛尔琪玛记得，正端坐她对头的李承鄞好似有些惊讶那置于他盘中的肉片，思索了好一会儿，才用银勺碰了碰晶莹剔透的肥肉。
在豊朝等级森严的宴会间，怕是谁也别想得到那九五之尊的亲自“服务”——她也记得自己如是想着。
失了筷子的豊朝人，面对那一桌的美食，根本无从下手！
昔日，李承鄞曾取笑自己不认得螃蟹，今日，可算是轮到玛尔琪玛也来瞧瞧这位豊朝人在异国手足无措的模样！
抬手指了指餐盘边的闪亮银刀，玛尔琪玛依然努了努嘴，示意他用刀与手指，沿着羊肉的纹理切开，小口品尝。
“我的狻猊，我亲爱的孩子，咱们这里...这大都的宫中...是否即将传来又一位小皇子的欢笑声...”
长公主吞吞吐吐话音刚落，玛尔琪玛记得，那阵令人浑身发毛地死寂，即刻席卷了整个宴会厅，让所有人停下了手头的动作，难以置信地抬眼瞧来。
“阿姑！”——对了，率先打破沉默的是就坐于玛尔琪玛身侧的Emine，也是这位小公主先红了脸，满不好意思地嘟囔起来——“您在说什么呀...您看我们的使节大人还在呢...您怎么能...”
青涩的少女最是受不了妇人们叨念这些，她羞红着脸迅速瞥了瞥李承鄞，而后者则只是平静地搅动着银碗中的浓汤，一言不发。
“哎哟，亲爱的孩子，你的阿兄为帝国开枝散叶，又有什么好害羞的呢...”
“可是阿姑...”
“我的狻猊，我都瞧见您母亲备下的几只嵌满宝石的摇篮...”
那位长公主却并不理会侄女的阻拦，接着道。
“公主殿下...那其实是我们为Emine...”这会儿，就连Hakan与Emine的母亲Gülsüm皇太后也坐不住了，赶忙附和解释道：“我的狻猊...他...”
“Gülsüm，我懂如今是你统领我们陛下的后宫，也是你为陛下母亲的职责...可这么大的好事，你为什么要遮遮掩掩呢？难道不该在宫中分发炸菓子，让众人都喝上喜庆的果子露？！”
就这样，本就小心翼翼的Gülsüm还没来得及将话说完，便被那长公主直直搪塞了回去，不好再说些什么。
“请您垂怜垂怜您煎熬中的姑母吧，告诉我，是哪位幸运的Gedikli(御前侍女)？”
志在必得，长公主根本由不得旁人解释，愣是一股脑儿，将心中所想和盘托出——
“是她吗？那位与我们同坐的Esra姑娘？”
她若有所思地望了望玛尔琪玛，春风满面。
“我听说，Esra是您唯一的御前女官...还是一位来自东土的绝美佳人...苍天为证，宫里可从来没有过东方豊朝那儿的女子！”
“她们都说Esra与狮子一般骁勇无畏，更是生生凭一己之力，从那群不知廉耻的叛徒手上救下了我们的小狻猊…”
“愿先祖的英灵庇佑萨辛的疆域，庇佑您的宝座——这个宫里可很久不曾听到婴儿的啼哭了...”
“Kız oğlan farketmez*...是个小月亮，还是个小狻猊，那都好呀！”
“请您告诉您的姑母，要真是这样，您是打算予她睐人(Ikbal)的名号吗？”
……
长公主口中的摇篮，不过是为Emine远嫁所准备的嫁妆罢了！
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后面发生的一切，谁又究竟说了些什么，在玛尔琪玛的脑海中已然模糊成了一团。
她不知道自己颤抖的双手是否令人生疑，更是不晓得自己惨白如石灰的面色是否引人注目。
玛尔琪玛所唯一清晰记得的，只是对座李承鄞的那双眼眸，那双深不见底的黑色眼眸——她记得那双锐利的眼眸凝望着自己，深不可测，烧灼的目光好似匕首般将自己刺穿。
那么，Hakan又如何作答呢？
回头看了眼那浓紫的手绢，玛尔琪玛深吸一口气，整理着思绪，让那段混乱的回忆逐渐明朗——
“Esra的确是我最为信任之人，是我亲密无间的友人，也是我感激不尽的救命之人...”
那双斑斓的绿眼也转而深深凝望着她——
“我烈火般的红枫，我美丽的羚羊，不同于这里的任何女子：她是我最为珍视之人，而我与她，自然不能同寻常一般...”
骨节分明的手指探来，轻轻抓住那双微微战栗的手掌，抚平她的僵硬——
“当然，愿苍天庇佑，我也期盼着，我的羚羊也能陪伴着我，陪伴着我的小狻猊，也能有朝一日成为我皇子们的母亲...”
……
想到这里，一股溺水般的窒息涌上心间——她记得，她记得李承鄞在席间那抹转瞬即逝的阴郁笑容。玛尔琪玛不得不跌跌撞撞地从那妆台边起身，抓起小几上的水壶，猛灌了几口冰冷的凉水，这才缓过气来。
那么，情急之下，自己又说了什么呢？
“愿苍天庇佑...希望一切如您所愿...”
在人前，除了这些，她又还能说些什么呢！
只是，此话一出，李承鄞手中用那来擦拭油脂的馕饼，也在这一瞬间被毫不留情地攥入掌中，捏得稀烂。
豆大的雨点砸落在窗格之上，呼啸的狂风卷着习习凉意，透过窗板，渗入房中。
跳跃的烛火间，忽明忽暗中，玛尔琪玛收回了那令自己身心俱疲的思绪，打量着铜镜之中的自己——
身着长长绸缎睡袍的玛尔琪玛，任由一头秀发随意垂落肩头，不做任何修饰。可是她记得，昔日，她在豊朝之时，每日就寝前，永娘都只为她拆下那部分的发髻，以便一早梳妆打扮。
失去了豊朝女子复杂多样的发髻，退下了那身薄如蝉翼的纱衣睡裙，玛尔琪玛如今的模样，同上京东宫之中的自己相去甚远。
“你到底是谁？你该是谁？”
伸手抚过自己的脸颊，玛尔琪玛出神地望着镜中的自己，喃喃自语——
“你是西洲高贵的九公主，豊朝的太子妃殿下？还是西洲平平无奇的玛尔琪玛，萨辛的Esra皇妃殿下？”
不等她细细思考，一道划破天际的闪电破空而过，紧接着，那盏摇曳的宫灯便在无孔不入的狂风中骤然熄灭。
。。。
“走啊，公主殿下，快走吧...”
“别再为难属下了...”
“走啊...”
浓雾之中的森林间，那浑身是血的丹蚩大汉正绝望地催促着玛尔琪玛。而下一秒，一杆浸透热血的长矛从大汉的胸口破体而出——鲜血静静地滴落，流淌在早已污秽不堪的泥泞之中。
“公主...您...您...”
面对眼前的惨状，玛尔琪玛扯开了嗓子，想要呼救，可惜她张大了嘴巴，却一个音节也无法发出，仿佛哑了一般！
“公主...公主...”
大汉喉头的鲜血正不停地涌出，随着他气若游丝的话语咕咚咕咚涌出血泡。
“走吧...走吧...回家...”
最后一丝力气终于离开了那具结实的躯体，大汉轰然倒下，与地面之上的血污、泥浆融为一体。而贯穿他胸口那杆长矛，则如同胜利者的旗帜一般，被一人无情地从后拔出——
是李承鄞！是他一身戎装，手执那柄长长的凶器，朝着玛尔琪玛灿烂地笑着，伸出那浸润着浓浓血浆的手掌，开口道：
“回家吧，我的妻！”
“是你逼的我...他们本不该遭此命运...”
“回去吧，难道你想瞧瞧我还能做些什么吗？”
玛尔琪玛惊恐地抬手，发现不知何时，她的双手竟也同李承鄞的一般，沾满了腥臭的血。
而就在这时，无意间的一瞥，也让玛尔琪玛瞬间毛骨悚然，瞪大了双眼——
血泊之中，横躺在地的并非那位高大的丹蚩大汉：污泥沾染的卷发，稍小却结实的身形，满是青筋、老茧的手掌，那双原本炯炯有神的斑斓绿眼正空洞地望着自己，似失望，又似心痛...
那是Hakan，那是惨死在玛尔琪玛面前的Hakan！
玛尔琪玛终于恐惧地尖叫起来——
“Hayır(不要)！”
热泪划过她满是污秽的脸颊，她跪坐在地，惊叫哭泣，撕心裂肺。
“看来，你还是不肯随我回家去...他依然让你犹豫不决...”
一阵缓缓的脚步声，轻轻踏过泥泞，一点点地逼近玛尔琪玛——
“最后的了断，还是得我替你完成！”
利刃呼啸着从剑鞘中滑出，伴随着那道可怖的寒光，玛尔琪玛见着李承鄞依然微微笑着，却突然怒吼着挥剑，朝脚下之人砍去——
“Hayır(不要)！”
一道惊雷劈过天空，无尽的雨水连绵不断地冲刷着紧闭的窗板。这些嘈杂的声响，也最终将玛尔琪玛从可怕的梦魇中拽回。
一身冷汗，玛尔琪玛无力地躺在床铺之上，大口喘息着，动弹不得。
自从Artvin的事件之后，她几乎日日都受梦魇所扰，每晚都能瞧见那些族人在自己眼前垂死挣扎，一遍又一遍地瞧见他们是如何在自己的面前横尸遍野。
只是很久，很久以来，她都不曾梦到李承鄞，梦到他一身戎装，浑身鲜血！
夜色已深，大雨依然没有减弱的迹象。一团漆黑之中，玛尔琪玛静静数着自己的呼吸，以便平复心境，好重新入睡。
“哒——”
突兀的声响，却在原本幽静的卧房中传出。
“谁？！”
浑身的肌肉仿佛在一瞬间紧绷，玛尔琪玛从床铺上一跃坐起，警觉地查探着四周。
“哒——”
又是一阵细微的响动。
可玛尔琪玛聚精会神，又怎么会错过这些小小的异常——从Artvin的山岭中归来后，她便同惊弓之鸟一般，日日绷着神经，一刻不敢松下自己的警惕！
缓缓伸手，玛尔琪玛探入枕下，寻找着那柄娇小的匕首，紧紧握住。
那原本只是仪式所用的小小装饰，如今却成了玛尔琪玛从不离身的自保之器。
“是谁？！快出来！”
她颤抖着喊道，可是依然，空荡荡的房间中，只有她自己的回声应答着她的询问。
明亮的闪电再度劈开了天空，幽暗的卧室暴露在转瞬即逝的明亮中——原本不该开启的木门，如今却有着一条小小的缝隙，正透着走廊中那明亮的火炬之光！
一阵彻骨的寒意窜过玛尔琪玛的周身——她迅速掀开被褥，跌跌撞撞地摸索到了床头的刀架，毫不犹豫将那闪着森森寒光的金错刀一把抽出。
紧绷的神经让玛尔琪玛的手有些发颤，可她的思绪却再明朗不过——就在那一瞬间，她仿佛又回到了那片幽暗的Artvin森林，回到了那被追兵四处追杀的可怕日子。
轻手轻脚地挪着步子，玛尔琪玛警觉地环顾周遭的一切，提防着所有能隐匿一人的可疑之处。猛然推开那扇半掩的木门，她竖起了耳朵，仔细聆听着那细微的脚步声。
只是，灯火通明的走廊之中，一切如常。
除了呼啸的狂风，还有淅淅沥沥的雨声，并没有任何可以令人生疑的地方！
可是怎么会？她明明记得自己就寝前关闭严实的房门，怎么会忽然开启？！
那绝非透入房中的狂风所可以做到的！
就在玛尔琪玛的百思不得其解时，一个恐怖的念头却如同窗外的闪电一般，划过她的脑海——
“刺客...”
宫中为了迎接豊朝使节的到来，必定忙碌无比，也人来人往！加之皇家齐聚宫中，众巴依们也都在一处：这些在玛尔琪玛看来，都是那些叛徒余党所盼望的绝妙契机！
若是这样，若是这样——她胸腔起伏着，呼吸急促——刺客是冲着谁来的？他们还能是冲着谁来的？！
“Hakan….”玛尔琪玛颤抖着，紧张自语：“Cemosh…孩子...刺客...”
突如其来的心悸，让玛尔琪玛几乎站不住，只得用手中的金错刀柱地借力——
若真的是这些不知廉耻的叛徒，他们一定想要毁掉Hakan最为珍贵的“瑰宝”，他唯一的孩子，以解这些恶徒心头燃烧的愤恨！
“刺客...有刺客...”
玛尔琪玛心急如焚地撒开步子，顾不得地板粗糙，赤足飞奔起来，边跑边喊：
“Ağalar! Odamda biri vardı! Odamda biri vardı!”
“来人！我的房里有人！我的房里有人！”
绝不，她决不能让那些人的阴谋得逞！她决不能让那声声唤着她“阿娘”的孩子，那个可怜无辜的幼子，就这样孤独地惨死在她的眼前！
回廊并不难走，可玛尔琪玛惊慌失措之下，那短短的道路却变得异常曲折，好似看不到尽头一般——
“Ali，Sadik！你们在哪里？！救命！救命！”
走投无路中，玛尔琪玛破碎的言语间，能喊出的也只有那禁军统领与御前侍卫的大名，期盼着这两位随时伴驾的武士能听见她绝望的呼喊。
“快来人啊！有刺客！有刺客！”
她声嘶力竭地喊着，冲过走廊的弯头，眼看着通向一楼的阶梯近在咫尺——
突然，一股生猛的力道从后背袭来！那男人一把揽过玛尔琪玛的腰肢，一手狠狠捂住她的嘴巴，愣是叫她发不出一声来，又拖又拽，生生将玛尔琪玛提溜着，带回了走廊的弯道后。
被捂住口鼻的玛尔琪玛几乎窒息，而腰间的力道却也让她无处使劲，纵使她再努力扑腾，也无力挣脱紧紧的桎梏。
缠斗之中，一股悠悠的檀香味，却随着那人的动作，从衣衫间幽幽散出。
这股味道，隐隐约约，似曾相识！
可惜眼下，玛尔琪玛并无暇深究——她所想的，只是能如何顺利脱身，制住这个狂徒！
若是单凭力气，玛尔琪玛如何能是一个成年男子的对手？！那人一手紧紧扣住玛尔琪玛的腰腹，让她动弹不得。虽然手中有着一柄金错刀，还有匕首，她却根本无法彻底摆脱那条难缠的手臂，找出机会挥动利刃，让喷涌的鲜血了结这一切！
怎么办？！她该怎么办？
灵机一动——当然！她还能重操旧业！
说干就干，玛尔琪玛奋力扒拉着那捂住自己的大手，瞅准时机，一口狠狠咬下。咸腥的血液顿时弥散在玛尔琪玛的口中，也让身后之人痛苦地闷哼起来。
该死，那人显然是训练有素之人，这点点疼痛又如何能让他松开手臂的钳制？！
于是，玛尔琪玛加大了齿间的力道，用上了狠劲，下定了决心将那人的手指啃断！而那罪魁祸首却依然只是痛苦地哼着，不肯松开手臂半分！
不能再这么纠缠下去！
猛然抬头，玛尔琪玛用上了吃奶的力气，借着惯性，将后脑狠狠地朝身后那人砸去。
“咚——”
鼻骨与头骨相撞的闷响乍然而起，一股温暖粘稠的液体也透过她凌乱的发丝，染上了玛尔琪玛的头皮——是涔涔涌出血！
一定是她刚才的那一下撞击，将身后狂徒的鼻梁撞！
这下总行了吧？！
玛尔琪玛扭动着腰肢，努力想从那禁捁中脱身。另一边，她依然不肯放弃手中的金错刀，奋力挣扎着，想要摆脱那恼人的钳制。
只要一下——玛尔琪玛暗想——只要让她挥动手中的金错刀，她便一定能让那狠厉的狂徒倒在血泊之中！
她正这么想着，身后那人似乎早已料到了玛尔琪玛的所想：在紧紧捆住她腰肢之余，那人的满是鲜血的手探过玛尔琪玛的手腕，猛一用力，诡异的酸麻便立刻让锋利的金错刀脱手而出，在“哐铛”一声的脆响中，砸落地板之上。
果然是身手不凡的勇士！他竟能猜到自己接下来的所想，提前做起准备！
一时之间，玛尔琪玛有些慌了神——今日遇见的，怕是并非等闲之徒，也全然不同于那群Artvin森林中撵着自己跑的乌合之众！
没了金错刀，她还有把小小的匕首！
那匕首虽并不如金错刀寒气逼人，可这袖珍的武器依然无比锋利，绝非能让人小瞧的花哨装饰。
只是眼下，这把小匕首成了玛尔琪玛最后的希望——她必须出其不意，一招封喉！可她从未细细练习过武艺，更是并不精通近身格斗，又要如何才能反败为胜？！
深呼吸一口，玛尔琪玛急中生智，渐渐停止了无谓的挣扎。而那忽如其来的顺从，似乎也让那身后的狂徒有些纳闷：明明死死扣住玛尔琪玛腰间的手臂，这时却忽然松开了些许，大有彻底放开玛尔琪玛的兆头！
就是现在！
见机行事，玛尔琪玛毫不犹豫，死命用重获自由的手肘猛击对方肋下——这一下，她用了十足的力气，绝不心慈手软！
坚硬的骨骼击打在紧实的肌肉之上，发出闷闷的沉响。手肘的力道似乎命中了那人的要害，这一次，他痛苦地弯下腰去，而原本紧紧搂住玛尔琪玛的手，也不由自主地垂下。
重获久违的自由，玛尔琪玛却并不敢耽搁半分！回旋转身，她抬手卯足了力道，狠狠向那人的胸口刺去——
千钧一发之刻，那只流淌着鲜血的大手生生握住了那柄匕首，将利刃停留在了胸前堪堪几寸处——
玛尔琪玛做梦也不曾想到，那人竟能徒手接住她力道十足的攻击，用血肉将势不可挡的匕首牢牢握住！
他紧握的手掌中渗出涔涔的的血丝，饶是玛尔琪玛使足了全力，也依然不能动摇那掌中的匕首半分。
“你...是谁...”
黔驴技穷的玛尔琪玛脑中一片混乱——若是那人非得取她性命，她也得知晓究竟是谁人所为！
仔细打量那人的周身：一席黑漆漆的斗篷几乎笼罩的他的全身。粗糙的斗篷湿漉漉的，像是那人在大雨中徒步而来，悄无声息地潜入这宫中最为戒备森严之处！
那人紧紧握住自己的匕首，却再没有更多的动作，甚至不再拉拽玛尔琪玛！
若是他想，现下无计可施的玛尔琪玛又怎么可能还有逃脱的机会？！
“告诉我...你是谁...”
玛尔琪玛喃喃道。
缓缓松开了手中的匕首，那人摘下了在纠缠中近乎脱落的兜帽，而一头乌黑顺直的青丝也映入了玛尔琪玛难以置信的眼眸：
在他满面的褐色血污之中，玛尔琪玛见到了那抹熟悉的淡笑——
“是你？！”
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